Les élèves du primaire doivent compter sur une bâche et non sur la loi.

Une bâche noire se rabat pendant l'après-midi sur la cour de récréation de l'école primaire Broadwater à Billings, Montana, le 29 août 2023 (Photo de Darrell Ehrlick du Daily Montanan)

Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemble le deuxième amendement ?

C'est un concept plus qu'un objet ; de nombreux politiciens du Montana pensent que le deuxième amendement ressemble à quelque chose en acier poli ou qu'il se présente dans une finition mate camouflée.

Mais pour moi, la représentation la plus claire du deuxième amendement n’est pas une arme à feu en particulier, mais une école primaire de Billings qui a installé une bâche en plastique noire – du genre de celle que l’on achèterait dans une quincaillerie ; le genre qui semble battre dans la brise, peu importe à quel point vous essayez de le maintenir enfoncé.

C'était à peu près la seule option qui restait aux écoles publiques de Billings pour tenter d'apaiser les craintes des parents de l'école élémentaire de Broadwater concernant un homme marchant dans le quartier avec une arme à feu.

Ces mots sont difficiles à écrire.

L’homme, l’arme, l’école, tels sont les éléments qui sont devenus le prélude à une tragédie complétée par la coda « pensées et prières ».

Pourtant, dans tous les discours sur la sécurité ou le renforcement des écoles, la seule option disponible pour l'école était une bâche fragile qui ne pouvait pas arrêter une balle, mais qui pouvait au moins cacher la réalité suffisamment longtemps pour que les enfants soient déposés à l'école. porte dérobée de l'école. Ou encore pour que les enfants puissent jouer à l'arrière du bâtiment, loin des équipements de jeux. Au moins là-bas, ils ne pouvaient pas être contrariés par l'homme armé juste en face.

Selon les archives du service de police de Billings, des agents ont été envoyés plus de 30 fois au domicile de Gabriel Cowan Metcalf, juste en face de l'école élémentaire Broadwater, suite à des informations faisant état d'un homme armé. Le lieutenant de police de Billings, Matt Lennick, a déclaré qu'au fur et à mesure de ces appels de service, les répartiteurs d'urgence étaient souvent inondés d'autres appelants – parents, étudiants et citoyens inquiets – tous inquiets pour Metcalf, un homme armé, juste de l'autre côté de la rue. de l'une des plus grandes écoles élémentaires de la plus grande ville du Montana.

Donc, 30 appels, c’est prudent.

C’est une situation qui dure depuis plus de deux années scolaires. Je ne peux qu'imaginer que la tension et la peur normalement induites lorsque les écoles sont « fermées » ont été exacerbées par la présence de Metcalf, sans jamais savoir s'il avait franchi cette ligne entre l'utilisation d'une arme à feu et l'utilisation d'une arme à feu.

Les législateurs de nos États, poussés par leurs homologues fédéraux du Freedom Caucus, ont éliminé presque toutes les lois sur les armes à feu qui interdiraient ce type de comportement menaçant, car la protection du droit à la paranoïa d'une personne dépasse les droits de centaines d'étudiants et de leurs parents, des enseignants et même la sécurité des policiers.

Metcalf a déclaré aux autorités que la raison pour laquelle il portait une arme ouverte était due à un différend en cours avec son voisin – même si celui-ci avait depuis déménagé. Et cette réponse est utile car elle explique pourquoi Metcalf a également pourchassé certaines voitures avec une arme à la main. Metcalf a expliqué qu'il pensait voir souvent son ancien voisin, peut-être revenir pour se venger. Cela peut également expliquer le spray anti-ours que Metcalf portait et le camouflage qu'il portait, selon des documents judiciaires.

Même si Metcalf n’a jamais exprimé d’hostilité à l’égard de l’école ou des personnes qui semblaient alarmées, vous pouvez excuser les gens de s’inquiéter.

Je ne peux pas imaginer ce que les policiers se sont sentis, métaphoriquement menottés, incapables de faire grand-chose contre Metcalf qui avait une vendetta, un fusil de chasse, juste en face de plus de 400 étudiants. Ses interactions avec le service de police de Billings remontent à une décennie, avec un incident survenu en 2013 qui l'a signalé comme un danger potentiel pour les agents alors que Metcalf portait un fusil .22 chargé.

Pendant ce temps, les responsables de l’école se sont retrouvés avec une bâche.

Les autorités fédérales ont pu faire un peu mieux, en arrêtant Metcalf parce qu'il violait la loi fédérale en tenant une arme à moins de 1 000 pieds d'une école – une mesure que de nombreux républicains du Congrès ont préconisé d'abroger.